Kutikula (nechtová kožtička)

Kutikula je tenký prúžok odumretých buniek, ktorý leží na nechtovej platničke tesne pri jej koreni. Väčšina ľudí jej hovorí jednoducho nechtová kožtička a berie ju ako niečo, čo prekáža. V skutočnosti je to tesnenie: uzatvára medzeru medzi nechtom a prstom a bráni tomu, aby sa pod necht dostali baktérie, kvasinky a voda. Odborne sa píše cuticula, v bežnej reči sa však ustálil zápis s K.

Kutikula, alebo eponychium?

Keď sa povie kožtička, miešajú sa dokopy dve rôzne veci:

• Eponychium je živý nechtový val — vyvýšený lem kože okolo nechta. Je prekrvený, cítiš ho a strihať sa nesmie za žiadnych okolností.
• Kutikula je tenučká odumretá blana, ktorú eponychium neustále produkuje a ktorá uľpieva na rastúcom nechte. Táto vrstvička sa pri manikúre odsúva, prípadne zmäkčuje a stiera.

Rozdiel je zásadný. Nožnice priložené k eponychiu znamenajú krvácanie, zápal a o pár týždňov silnejší a tvrdší val, než aký bol predtým.

Prečo sa kutikula nemá strihať

Strihanie kožtičky je najrozšírenejšia chyba domácej manikúry. Vyzerá to čisto, ale má tri dôsledky:

1. Porušené tesnenie. Len čo medzi nechtom a valom vznikne štrbina, otvorí sa cesta pre infekciu. Panarícium — zápal nechtového valu — vzniká najčastejšie presne takto.
2. Rýchlejšie dorastanie. Koža reaguje na poranenie tým, že sa bunky množia rýchlejšie. O dva týždne je kožtičky viac než na začiatku.
3. Zádery. Nožom alebo nožnicami prerušená koža sa netrhá rovno, ale vo vláknach, ktoré sa potom zachytávajú o oblečenie.

Šetrný postup je opačný: kožtičku zmäkčiť, odsunúť a zotrieť len to, čo sa samo uvoľní.

Ako sa o kutikulu starať správne

1. Ruky nechaj chvíľu vo vlažnej vode alebo ich ošetri po sprche, keď je koža vláčna.
2. Nanes zmäkčovač kožtičky a nechaj ho pôsobiť podľa návodu, zvyčajne do minúty. Dlhšie nie — sú to zásadité prípravky.
3. Drevenou tyčinkou alebo skleneným zatláčadlom kožtičku jemne odsuň smerom ku koreňu nechta. Tlak minimálny, uhol nízky.
4. Uvoľnenú blanu zotri uterákom. Čo nejde samo, nechaj tak do nabudúce.
5. Na záver vtri olej na nechtovú kožtičku a nechaj ho vstrebať.

Odsúvanie stačí raz za dva až tri týždne. Olej naopak funguje len pri každodennom používaní — je to jediný krok, ktorý má na stav kožtičky naozaj merateľný vplyv.

Keď je kutikula suchá a praská

Za vysušenou kožtičkou stoja takmer vždy rozpúšťadlá a umývanie. Acetón a esterové odlakovače stiahnu z kože lipidy, dezinfekcia a horúca voda dokončia zvyšok. Prejaví sa to bielym popraskaným lemom a zádermi po stranách nechta.

Čo pomáha:

• Olej večer, krém cez deň. Olej doplní lipidy, krém udrží vodu v koži. Jedno bez druhého funguje horšie.
• Šetrnejší odlakovač. Olejové a ošetrujúce varianty vysušujú výrazne menej než klasické esterové s etylacetátom.
• Rukavice na upratovanie. Najlacnejšie opatrenie s najrýchlejším efektom.
• Nehrýzť a netrhať. Záder sa odstrihne pri koreni, nikdy sa nevytrháva.

Kutikula je aj dôvod, prečo lak drží alebo nedrží. Ak ju lakom zasiahneš, film sa od kraja odchlipuje a manikúra vydrží o polovicu kratšie. Pred farbou preto kožtičku odsuň a necht odmasti. A či si tento krok radšej nechať urobiť v salóne, je vec zvyku aj času.